Resumen Coleccionar es una manera de crear orden en el desorden, de dar sentido a algunas de las incertidumbres que marcan nuestras vidas. En ciertas ocasiones el origen de las colecciones es circunstancial, producto del azar y el accidente, y no siempre es una práctica institucionalizada, racional y calculada. Este es el caso de los ex tripulantes del buque alemán SMS Dresden, durante su internamiento en la Isla Quiriquina entre 1915 y 1919, en medio de la Primera Guerra Mundial. En su estancia en este extraño y recóndito lugar, lejos de su hogar y cultura, se vieron enfrentados al hallazgo de un sitio arqueológico mientras construían un camino. La excavación arrojó cientos de objetos desconocidos y exóticos, y su respuesta fue el montaje de un pequeño museo que exhibía los especímenes mediante una lógica visual que los volvía cercanos y comprensibles. Al crear la colección se superó la incertidumbre. El presente artículo estudia este singular evento a través de una serie de fotografías y escritos de la época para reflexionar sobre el fenómeno del coleccionismo en la cultura y en la vida humana.