Resumen El turismo en San Pedro de Atacama (región de Antofagasta, norte de Chile) se ha basado en la explotación de los espacios territoriales, los bienes naturales, los capitales arqueológicos e históricos de la zona y la diferencia cultural de las comunidades atacameñas. Desde una aproximación temporal, junto a materiales de tipo etnográfico y archivos de prensa, abordamos tres aspectos del surgimiento y el desarrollo de esta actividad. Primero, identificamos cómo diversos actores indígenas, de la arqueología y la política local estimularon el turismo y, posteriormente, en dictadura militar (1973-1990), le dieron funcionamiento. Segundo, abordamos la conversión de San Pedro de Atacama en un espacio étnico turistificado, caracterizado por drásticas transformaciones. Tercero, revisamos las estrategias de incorporación atacameña al turismo, a través de una programación estatal, que siguiendo lógicas neoliberales, debió enfrentar la posición y las demandas de las y los atacameños y, en el último tiempo, la emergencia sanitaria mundial que puso en crisis la actividad.