RESUMEN: Los matorrales enanos de Empetrum rubrum en la estepa magallánica, son hábitats únicos debido a que crecen en suelos ácidos y pobres en nutrientes. El objetivo de este estudio, fue describir la vegetación y las variables ambientales que caracterizan este tipo de ambiente. Se encontraron diferencias significativas entre los murtillares continentales y los ubicados al noreste de la isla de Tierra del Fuego, en términos de riqueza de especies y diversidad. A pesar de la aparente erosión, la proporción de especies nativas fue mayor que la de especies introducidas. El hábito de crecimiento dominante en términos de cobertura fueron los subarbustos enanos de E. rubrum en el continente y los de Baccharis magellanica en la isla de Tierra del Fuego. También se encontraron siete líquenes en los murtillares. La forma de vida dominante fueron las hemicriptofitas o hierbas perennes, lo anterior indica, que estos matorrales no están bajo una severa presión antropogénica, pero si presenta niveles altos de erosión que seguramente son la consecuencia del sobrepastoreo ocurrido en el pasado. Las propiedades físico-químicas del suelo analizadas, que mostraron diferencias significativas entre los murtillares fueron N-NO3, Mg, K, Na, CICE y el limo. Por otra parte, el Análisis Correspondencia Canónica (CCA) reveló un importante gradiente del suelo, donde el pH y la materia orgánica, junto con el contenido de macronutrientes (N, P, K), determinan diferencias entre los murtillares. Finalmente, se recomienda prestar más atención a la gestión y conservación de estos matorrales, considerando que estos pueden ser afectados por el manejo antrópico, como el pastoreo, las intervenciones mineras y el déficit hídrico, como ha ocurrido en el hemisferio norte, donde han dejado el suelo desnudo.