Resumen Lejos de reducirse a su versión minera, la mita colonial conoció diferentes modalidades. El presente trabajo parte de la constatación de esa diversidad intrínseca al sistema. Plantea que el estudio de la mita urbana es fundamental para entender la complejidad de la experiencia mitaya, así como el trabajo coactivo y coercitivo colonial en su sentido más amplio, muy a pesar de que en la época la mita no haya sido considerada trabajo no libre. El desarrollo de la reflexión propone mirar de cerca tres aspectos. Por un lado, el efecto del escaso trata miento historiográfico que el tema ha recibido hasta hoy y que impide la comprensión cabal del sistema laboral en cuestión. Por otro lado, las especificidades normadas de la institución y su realidad práctica en la jurisdicción de La Plata, Charcas, vinculada a otros sistemas laborales contemporáneos como la esclavitud y el yanaconazgo. La aproximación quiere ser una invitación a futuras agendas comparativas. Finalmente, la constatación de ciertas ambigüedades y deslices terminológicos a la hora de referir al trabajo mitayo y la pertinencia de detenerse en ellas, así como de ampliar el horizonte de análisis más allá de la persona del trabajador adulto masculino.