RESUMEN Se estudia la presencia de la inmigración árabe en el desierto de Atacama, abarcando la ciudad de Antofagasta y las oficinas salitreras de su hinterland, entre los años 1880-1930. Para tal finalidad, se analiza comparativamente el arribo de palestinos, sirios y libaneses en el continente americano y en Chile, respecto a los factores de su migración, su inserción en las sociedades nacionales, las manifestaciones de xenofobia que padecieron y su impacto en el desarrollo de la cultura y la sociedad. En cuanto a la llegada de esta migración del Medio Oriente en la región de Antofagasta, se ha examinado dos variables, como son la distribución espacial y la funcionalidad de las redes sociales, en base a los Censos Nacionales del periodo, el Archivo de Extranjería del Registro Civil e Identificaciones y el Archivo Histórico del Ministerio de Relaciones Exteriores.