Resumen: Caracterizamos la presencia boliviana durante el declive del ciclo de expansión del salitre en el Cantón Central, analizando los prontuarios bolivianos del Archivo Histórico de la Universidad Católica del Norte. A partir de datos relativos a los lugares de origen, inserción laboral y sociabilidad en destino, principalmente, el artículo da cuenta de la magnitud del fenómeno y de la centralidad que ocupó esta mano de obra jornalera en el despliegue de las faenas mineras. De este modo, podrá observarse cómo el capitalismo minero produce una mano de obra subalterna en un territorio que, no obstante, se resiste a perder su bolivianidad.