A partir del análisis de un pleito de 1697, que tuvo como protagonista al protector de naturales junto con unos indios en contra de sus curas doctrineros, el presente artículo pretende analizar la participación indígena en el sistema judicial hacia fines del si glo XVII en la jurisdicción de Salta. Desde una perspectiva microhistórica tomamos como unidad de observación los pueblos de indios reducidos en Pulares y Guachipas para explorar e indagar las relaciones sociales entramadas en el pleito y la forma en que las poblaciones indígenas se han articulado con la justicia. La hipótesis se basa en que dicha participación puede ser entendida como una estrategia de resistencia, adaptación y reproducción social frente al contexto colonial. El estudio de este caso permite observar el descenso demográfico de estos pueblos reducidos, donde los caciques actuaron como defensores y representantes de intereses personales y colectivos.