Objetivo: En el Servicio de Urgencia Infantil del Hospital Dr. Félix Bulnes Cerda se efectuó, entre marzo de 2000 y marzo del 2001, un estudio prospectivo para determinar las características clínicas y epidemiológicas de las exposiciones agudas a sustancias potencialmente tóxicas en niños. Método: Se completó un formulario especialmente diseñado a todos los niños que consultaron por intoxicaciones y se revisaron todos los boletines de atención cuyo diagnóstico correspondiera a intoxicación. Resultados: Se atendieron 414 niños por esta causa (0,49%), de un total de 89 616 consultas pediátricas. La mayor incidencia estuvo en niños entre 1 y 5 años (75,4%), encontrándose diferencias significativas de sexo sólo en escolares; fue accidental en el 85% y ocurrieron entre las 9 am y 12 pm en el 94,4%; la casa fue el sitio del suceso en el 91,5%; la primera consulta se realizó antes de 2 hrs en el 79,1% y se hospitalizó el 11,4% de los casos. Las principales sustancias tóxicas fueron: fármacos 42,3%, hidrocarburos 24,3%, cloro 14,4% y cáusticos 5,3%. En lactantes, los hidrocarburos produjeron el 46,2% de las intoxicaciones y en escolares, los fármacos el 62,5%, siendo la mayoría psicofármacos (49,7%). Conclusiones: dado que la mayoría de las intoxicaciones ocurren en el hogar, en niños pequeños y se producen por fármacos, deben elaborarse programas de educación y prevención destinados a disminuir la accesibilidad de niños a productos potencialmente tóxicos