Utilizando un sistema de información geográfica (SIG), se analizan los cambios de la estructura térmica superficial del mar asociados a las variaciones espaciales y mensuales de sardina (Sardinops sagax) y anchoveta (Engraulis ringens), en la zona norte de Chile (18°21'-24°00'S) entre 1987 y 1992. Para tal efecto se toma en cuenta el índice de abundancia CPUE, estimado para ambas especies a partir de la información de una flota cerquera industrial. y datos de temperatura superficial del mar (TSM) recolectados con satélites NOAA. Además se analizan datos de TSM y nivel del mar de estaciones de mareógrafos, y de viento e insolación de estaciones meteorológicas. En 1987 y 1992 la TSM presenta anomalías positivas asociadas a eventos El Niño, en tanto que 1990 se presenta como el año más frío del período de estudio. Se destaca la marcada señal anual de la TSM, con una estación cálida entre noviembre y abril, mientras que entre julio y septiembre se registran las TSM más bajas. Al comparar las distribuciones anuales de CPUE se determinan diferencias significativas entre ambas especies. A su vez, cada especie presenta distribuciones de CPUE diferentes entre años. Las dos especies presentan un patrón de migración norte-sur de la estación fría a la estación cálida, el cual se alteraría cuando se producen fuertes anomalías de TSM