Objetivo: Describir las características de la prescripción del reposo médico de causa psiquiátrica en un servicio de atención especializado. Métodos: Se registraron las atenciones psiquiátricas y las licencias médicas emitidas en un período de 3 meses (julio a septiembre 2009). Resultados: En el período se realizaron 3.105 consultas psiquiátricas, indicándose licencia médica en 399 atenciones (12,7%). Se eliminaron 16 y se trabajó con 383 licencias. De estas, 184 (48%) fueron 1° licencia en el período, 190 (49,6%) fueron prórroga de anterior y 9 (2,3%) fueron repetición de reposo. El número de pacientes beneficiados con la indicación de reposo fue de 228 (12%). Los trastornos del ánimo dieron cuenta de un 78,1% de las licencias y se prescribieron más frecuentemente en mujeres (68,9%). La duración total del reposo fue 25,5 ± 20 días y la mediana fue 15. Discusión: En un servicio especializado de Psiquiatría las atenciones generaron 12,7% de prescripción de licencias médicas. La gravedad de los casos puede explicar la alta frecuencia de prórrogas y repetición de licencias. Los trastornos del ánimo son los diagnósticos más frecuentemente consignados como causa de la licencia médica. Este trabajo aporta datos técnicos sobre el uso y características de la licencia médica psiquiátrica en Chile.