Resumen Introducción: La depresión en adolescentes es un problema silente de salud mundial, la cual, en ausencia de tratamiento, tiene efectos deletéreos en la salud física, bienestar psicosocial y rendimiento académico. Se requiere la validación de un instrumento que pueda emplearse como tamizaje en población adolescente, que permita conocer la prevalencia síntomas depresivos en una población universitaria. Objetivo: Calcular la prevalencia, de síntomas depresivos, factores asociados y validar dos instrumentos que puedan emplearse como método de tamizaje en poblaciones universitarias. Método: Estudio de corte transversal en adolescentes mayores de 18 años matriculados durante el primer semestre de 2016 en la Universidad Tecnológica de Pereira. La información recopilada incluye variables sociodemográficas y los resultados de la escala del Centro de Estudios Epidemiológicos para Depresión (CES-D) y el test de depresión de ZUNG. Resultados: Se obtuvo una muestra de 350 adolescentes, de los cuales se identificaron síntomas depresivos en la última semana de 8,85% y 36,28% para la escala de ZUNG y el CES-D respectivamente. La presencia de sintomatología depresiva se vio asociada con inactividad física (odds ratio [OR] = 2,1; intervalo de confianza de 95% [IC 95%], 1,1-5,8), consumo de alcohol (OR = 3,1; IC 95%, 1,8-5,3) y de sustancias psicoactivas (OR = 3,6; IC 95%, 1,9-6,6). Conclusiones: Se realiza por primera vez en el Eje Cafetero Colombiano una validación de la escala de ZUNG y CES-D, las cuales pueden ser utilizadas en población universitaria para tamizaje de sintomatología depresiva, siendo ambas equiefectivas con alpha de Cronbach de 0,84 y 0,87 respectivamente.