La novela Santa María de las flores negras aborda, desde distintas perspectivas narrativas, el tema de la matanza de más de tres mil personas (hombres, mujeres, niños) en Iquique en 1909. Rivera Letelier opone la verdad novelesca a lo contado por la historia oficial, integrando múltiples voces a su relato y constituyendo la imagen de un narrador que traiciona su función vigilante e incluso, recurriendo a rasgos del folletín, plantea la utopía de que otro relato, el de justicia, siempre es posible.