Fenol en agua residual industrial fue oxidado catalíticamente con O2 en un reactor por lotes. Para este fin, se evaluaron tres series de catalizadores preparados por impregnación de Cu(NO)2 en Al2O3 y en ZnAl2O4 y por precipitación de nitratos de Cu, Zn y Al. Se caracterizaron por difracción de rayos-X, absorción atómica, microscopia electrónica, adsorción de N2 y termorreducción programada. Se observó CuO sobre las superficies de todos los catalizadores. Se encontró una fase amorfa solo en los catalizadores soportados en Al2O3 con alta área y en los demás fue cristalina con bajas áreas. La mayor velocidad de reacción fue obtenida por el catalizador másico de 22% de Cu. La velocidad de reacción máxima para todos los catalizadores fue cercana a una concentración de 20% de Cu. Durante la reacción se produjeron compuestos orgánicos oxigenados que aumentaron la acidez del agua residual, la cual atacó la superficie de los catalizadores disolviendo una parte pequeña de Cu, Zn y Al.