Para evaluar los efectos a largo plazo de diferentes prácticas culturales en el medioambiente y suelo, se realizó un estudio comparativo entre un sistema de producción de cereales de secano de conservación y otro tradicional, a lo largo de 10 años consecutivos. El sistema de conservación ha recurrido a siembras directas, mientras que el tradicional al laboreo del suelo. En un suelo tipo Vertic Cambisol en Portugal se evaluó el contenido en materia orgánica, la relación carbono/nitrógeno, la densidad aparente, la cantidad, dimensión y estabilidad de la agregación, la macroporosidad de campo y la capacidad de almacenamiento de agua. Los resultados han demostrado que en el sistema de conservación hay una variación en las características del suelo que conducen a una mayor capacidad para producir vegetales, gestionar los recursos hídricos, secuestrar carbono orgánico y resistir a la erosión. Estos resultados tienen implicaciones positivas en la sustentabilidad de los sistemas agrícolas que recurren a siembras directas en suelos de textura fina de las áreas mediterráneas continentales en Europa.