Se describen y analizan los primeros cincuenta años de incorporación del área interior de Antofagasta a la administración y la economía chilena. Se establecen las estrategias de dominio implementadas sobre ese territorio y sus recursos, en concordancia con las directrices del modelo político y económico vigente, basado en una particular relación entre el estado, la iniciativa privada y el capital extranjero. En relación con ello, se analizan las dinámicas y reestructuraciones socioeconómicas experimentadas por los sectores sociales en el área y, particularmente, por la población indígena local.