Introducción: Constantemente se menciona que existe un déficit de otorrinolaringólogos en Chile. Se desconoce la distribución entre el sector público y privado de salud. Objetivo: Determinar la cantidad y distribución de los otorrinolaringólogos que trabajan en el sector público y privado de salud en Chile. Material y método: Estudio de corte transversal para el que se usaron registros del Ministerio de Salud, Sociedad Chilena de Otorrinolaringología, Superintendencia de Salud y del Departamento de Estadísticas e Información en Salud. Resultados: Se aprecia que hay 152 especialistas que trabajan en el sector público, en contraste con los 405 totales del país, correspondiendo a 37,5% de los profesionales que trabajan en el sectorpúblico. Al evaluar el total de otorrinolaringólogos registrados a nivel nacionaly la población total se obtiene una relación de 1 otorrinolaringólogo/42.589 habitantes, mientras que la relación de otorrinolaringólogos que trabajan en sector público con población beneficiaria de FONASA es de 1 otorrinolaringólogo/85.162 habitantes. Discusión: El principal problema en Chile no es la cantidad de otorrinolaringólogos, sino su distribución, la que es muy asimétrica. Esto es considerando sólo el número de otorrinolaringólogos, no su carga horaria, ya que al evaluar esta relación probablemente la asimetría aumentaría aún más. Es necesario fomentar la permanencia de los especialistas en el sector público.