Se exponen reflexiones sobre las transformaciones del sistema universitario chileno ocurridos desde 1980. En particular, se aborda cómo la actual estrategia de financiamiento de las instituciones universitarias tensiona la comprensión de lo que es una Universidad. Al mismo tiempo genera efectos contradictorios respecto del ideario de modernización social en el que se forjaron las universidades chilenas y latinoamericanas, tales como: segmentación social, infantilización y debilitamiento de la democracia.