Resumen: Se presentan y discuten determinados antecedentes de la investigación arqueológica contemporánea del Qhapaq Ñan en Sudamérica, fundamentalmente referida a la temática de la vialidad. Asimismo, se exponen las definiciones en torno a qué entendemos conceptualmente por un camino arqueoló gico. Por último, se analizan algunos criterios clasificatorios de los caminos inkaicos, profundizando en sus implicancias arqueológicas.