RESUMEN: Desde su fundación en 1914, la Universidad de Tucumán desarrolló sus actividades en diversos edificios que, por no haber sido concebidos para dicho fin, adolecían de serios inconvenientes para su funcionamiento. En la década de 1940, desde el Instituto de Arquitectura y Urbanismo se realizó la propuesta de construir una Ciudad Universitaria en el cerro San Javier. El planteo respondía a los principios del urbanismo moderno y resultaba el laboratorio ideal para aplicar cada uno de sus postulados. Asimismo, fue el escenario para el debate de dos posturas contrapuestas entre quienes elaboraron su diseño, por un lado los que proponían las reglas imperativas del urbanismo CIAM y por otro los que aspiraban a implementar un enfoque más organicista de todo el conjunto. En el presente trabajo, que se encuadra dentro del proyecto de investigación La Arquitectura del siglo XX del NOA: análisis y valoración crítica de la producción arquitectónica del Movimiento Moderno, Tardomoderno y Posmoderno, se pretende establecer la génesis de una obra de gran envergadura que iba a transformar por completo el paisaje del cerro San Javier y la historia de la Universidad. La metodología empleada para abordar el caso indaga en el contexto político de la década transcurrida entre 1945 y 1955, así como en los protagonistas y sus circunstancias, a fin de comprender los motivos que impulsaron el proyecto, las posturas que prevalecieron en el diseño y las causas que motivaron su paralización. Hoy, transcurridos setenta años del inicio de las obras, podemos afirmar que todo el proyecto se apoyó en la premisa de un Estado fuerte, al que los conflictos políticos y la crisis económica hicieron fracasar.