Le Chili est parvenu une diminution drastique de la pauvrete materielle depuis 1990, en partie grce un enorme programme de logements finances par l'Etat qui a quasiment elimine les taudis, notamment Santiago. Les sceptiques affirment que l'amelioration des conditions materielles s'est accompagnee d'un recul de la cohesion et de la qualite de la 'communaute' dans les quartiers pauvres. L'article conteste cette opinion en s'appuyant sur une enquete menee en 1985 dans les poblaciones (logements sociaux datant des annees 1960) et sur une etude de 2001 realisee dans les logements sociaux ou villas btis recemment. Allant l'encontre de l'avis general, ces enquetes suggerent que les villas depassent les poblaciones sur la plupart des indicateurs de capital social analyses. Pour finir, l'article avance que, pour comprendre la relation entre pauvrete, espace et communaute, il faut des approches analytiques plus interconnectees et decentrees.